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Im Dezember trat ein neues Gesetz in Kraft, das einige der weltweit beliebtesten sozialen Netzwerke, darunter Instagram und Facebook, verpflichtet, Australiern unter 16 Jahren die Erstellung von Konten auf ihren Plattformen zu untersagen.

Das weltweit aufmerksam verfolgte Verbot wurde von Aktivisten und der Regierung als notwendig gerechtfertigt, um Kinder vor schädlichen Inhalten und Algorithmen zu schützen.

Unternehmen, darunter Meta, erklärten, sie seien sich einig, dass mehr getan werden müsse, um junge Menschen online zu schützen. Allerdings setzen sie sich weiterhin für alternative Maßnahmen ein, wobei auch einige Experten ähnliche Bedenken äußern.

In einem Blog-Update erklärte Meta: „Wir rufen die australische Regierung dazu auf, konstruktiv mit der Branche zusammenzuarbeiten, um einen besseren Weg zu finden – anstelle pauschaler Verbote – etwa indem die gesamte Branche dazu ermutigt wird, sichere, datenschutzfreundliche und altersgerechte Online-Erlebnisse anzubieten.“

Das Unternehmen teilte mit, dass es in der ersten Woche der Umsetzung des neuen Gesetzes 330.639 Konten auf Instagram, 173.497 auf Facebook und 39.916 auf Threads gesperrt habe.

Meta argumentiert, dass die Altersüberprüfung auf Ebene der App-Stores erfolgen sollte, was die Belastung durch die Einhaltung der Vorschriften sowohl für die Regulierungsbehörden als auch für die Apps selbst verringern und Ausnahmen im Zusammenhang mit der elterlichen Zustimmung ermöglichen würde.

„Dies ist der einzige Weg, um einen konsistenten, branchenweiten Schutz für junge Menschen unabhängig davon zu gewährleisten, welche Apps sie nutzen, und den Teufelskreis zu vermeiden, ständig neuen Anwendungen hinterherzulaufen, zu denen Jugendliche greifen würden, um das Social-Media-Verbot zu umgehen.“

Von dem US-Bundesstaat Florida bis zur Europäischen Union experimentieren verschiedene Regierungen mit der Einschränkung der Nutzung sozialer Medien durch Kinder. Neben der Altersgrenze von 16 Jahren wurde Australien jedoch zur ersten Gerichtsbarkeit, die Ausnahmen im Zusammenhang mit der elterlichen Zustimmung ablehnte, wodurch seine Gesetze zu den strengsten der Welt zählen.