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Die Überschwemmungen, ausgelöst durch einen seltenen Zyklon im November, führten auf der Insel Sumatra zum Tod von mehr als 1.000 Menschen und zur Vertreibung von Hunderttausenden. In Aceh, der am stärksten betroffenen Provinz, in der fast die Hälfte der Todesfälle zu verzeichnen war, haben viele Menschen noch immer keinen einfachen Zugang zu sauberem Wasser, Nahrungsmitteln, Strom und medizinischer Versorgung.

Am vergangenen Donnerstag demonstrierten Dutzende Protestierende in Banda Aceh, der Hauptstadt der Provinz, schwenkten weiße Fahnen und forderten die Zentralregierung auf, das Land für ausländische Hilfe zu öffnen.

Unter den Demonstrierenden befand sich ein kleines Mädchen, das ein Schild mit der Aufschrift hielt: „Ich bin erst drei Jahre alt und möchte in einer sicheren und nachhaltigen Welt aufwachsen.“

Weiße Fahnen, die üblicherweise als Symbol der Kapitulation gelten, wurden von den Protestierenden auf beschädigten Dächern, an erodierten Flussufern und vor Moscheen geschwenkt. Nach Angaben der Demonstrierenden stellen diese Fahnen einen Aufruf zur internationalen Solidarität dar.

Die Provinzbehörden baten die Vereinten Nationen um Unterstützung, und der Gouverneur von Aceh erklärte, er erwarte Hilfe „von allen, von überall“.

Präsident Prabowo Subianto betonte jedoch wiederholt, die Lage sei „unter Kontrolle“, und lehnte ausländische Hilfe ab. In der vergangenen Woche sagte er seinem Kabinett: „Indonesien kann diese Katastrophe bewältigen“, und ignorierte bislang Forderungen nach der Ausrufung eines nationalen Notstands zur Freigabe von Soforthilfemitteln.