Deutschland News Agency

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen betonte am Samstag, dass der europäische Block mit der Unterzeichnung des seit 25 Jahren verhandelten wichtigen Handelsabkommens mit den südamerikanischen Mercosur-Staaten „fairen Handel statt Zölle“ gewählt habe.

Bei der Zeremonie in Asunción, der Hauptstadt Paraguays, sagte von der Leyen: „Wir haben fairen Handel statt Zölle sowie eine produktive und langfristige Partnerschaft statt Isolation gewählt.“

Der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, erklärte, das Abkommen sende „eine Botschaft zur Verteidigung des regelbasierten, multilateralen und völkerrechtskonformen freien Handels“.

Costa betonte, das Abkommen stehe im Gegensatz zur „Nutzung des Handels als geopolitische Waffe“.

Das seit mehr als 25 Jahren verhandelte Mercosur-Abkommen wird eine Freihandelszone mit etwa 700 Millionen Menschen schaffen und schrittweise rund 90 % der Zölle in Industrie, Dienstleistungen und Landwirtschaft abbauen.

Die Europäische Kommission schätzt, dass EU-Unternehmen jährlich mehr als 4 Milliarden Euro an Zöllen einsparen werden. Die Mercosur-Staaten verpflichteten sich zudem, ihre Märkte für öffentliche Aufträge europäischen Unternehmen zu denselben Bedingungen wie einheimischen Wettbewerbern zu öffnen.

Das Abkommen sieht die Anerkennung von 344 „geografischen Angaben“ vor, die europäische Produkte vor Nachahmung schützen, und zielt zudem darauf ab, die Versorgung mit kritischen Mineralien zu sichern und die Abhängigkeit der EU von China zu verringern.

Gleichzeitig hat das Abkommen die Spaltungen innerhalb des Blocks deutlich gemacht.

Befürworter unter der Führung Deutschlands und Spaniens argumentieren, dass die EU neue Handelsbeziehungen benötige, da die USA ihren Markt schließen und China eine zunehmend aggressive Handelspolitik verfolgt. Gegner unter der Führung Frankreichs sagen, das Abkommen bedrohe europäische Landwirte, indem es sie einem unfairen Wettbewerb durch Importe aus Lateinamerika aussetze.

Mercosur ist der Südliche Gemeinsame Markt, ein südamerikanischer Handelsblock, der 1991 gegründet wurde. Mitglieder sind Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay. Venezuela trat 2012 bei, dessen Mitgliedschaft jedoch 2017 ausgesetzt wurde. Im Dezember 2012 wurde das Beitrittsprotokoll Boliviens zum Mercosur unterzeichnet, das noch von den Parlamenten der Mercosur-Staaten ratifiziert werden muss.

Zusammen bilden die Mercosur-Länder mit einer Gesamtbevölkerung von rund 270 Millionen Menschen die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt.