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Ihre Rückkehr am Donnerstagmorgen war das erste Mal in der 25-jährigen Geschichte der Raumstation, dass eine Besatzung aus medizinischen Gründen vorzeitig nach Hause zurückkehrte.

Vier Astronauten kehrten am frühen Donnerstagmorgen sicher zur Erde zurück, nach einer dramatischen und ungewöhnlichen Woche, in der ein in der Umlaufbahn aufgetretenes medizinisches Problem ihren Abflug von der Internationalen Raumstation etwa einen Monat früher als geplant erforderlich machte.

Die NASA-Astronauten Zena Cardman und Mike Fincke, der japanische Astronaut Kimiya Yui sowie der russische Kosmonaut Oleg Platonov landeten nach einer rund 11-stündigen Reise um 03:41 Uhr (Ostküstenzeit) im Pazifik vor der Küste von San Diego.

Wenige Minuten nach dem Wasserkontakt der Dragon-Kapseln meldeten sich die Missionskontrolleure per Funk bei den Astronauten mit den Worten: „Im Namen von SpaceX und der NASA, willkommen zu Hause, Crew-11.“

Die Rückkehr war das erste Beispiel in der 25-jährigen Geschichte der Raumstation, bei dem eine Mission aus medizinischen Gründen vorzeitig beendet wurde.

Aus Gründen der medizinischen Privatsphäre gab die NASA weder die Identität des betroffenen Besatzungsmitglieds noch Details zum medizinischen Vorfall bekannt, erklärte jedoch, dass der Zustand stabil sei und nicht als Notfall eingestuft werde.