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Zehntausende Menschen nahmen an einer regierungskritischen Kundgebung in Madrid teil, um vorgezogene Parlamentswahlen zu fordern, während der sozialistische Premierminister Pedro Sanchez versucht, eine Reihe von Korruptionsvorwürfen zu bewältigen, die seine Familie, seine Partei und seine Regierung betreffen.

Der Protest am Sonntag, organisiert von der konservativen Volkspartei (PP) Spaniens unter dem Motto „Das ist es: Mafia oder Demokratie?“, fand drei Tage nach der Festnahme eines der engsten Verbündeten von Sanchez statt – des ehemaligen Verkehrsministers Jose Luis Abalos, der von einem Richter festgenommen wurde, der Vorwürfe untersuchte, er habe Bestechungsgelder im Austausch für Verträge erhalten.

Während die PP erklärte, dass 80.000 Menschen teilgenommen hätten, schätzte der Vertreter der Zentralregierung in der Region, dass etwa die Hälfte dieser Zahl an der Kundgebung am Tempel von Debod im Stadtzentrum teilnahm.

Der PP-Vorsitzende Alberto Nunez Feijoo bezeichnete das Parlament als „absurd“ und sagte, dass es nicht weiter bestehen dürfe. Er fügte hinzu, dass die Untersuchungshaft von Abalos beweise, dass Sanchez' politischer Stil, bekannt als „Sanchismus“, verdorben sei. Vor der Menge sagte Feijoo: „Sanchismus ist politische, wirtschaftliche, institutionelle, soziale und moralische Korruption. Sanchismus sitzt im Gefängnis und muss die Regierung verlassen.“

Isabel Diaz Ayuso, die populistische PP-Präsidentin der Region Madrid, die gemeinsam mit ihrem Partner wegen Steuerhinterziehung und Urkundenfälschung vor Gericht stehen wird, ging noch weiter. In ihrer typischen feurigen Rede beschwor sie den Geist der inzwischen aufgelösten baskischen Terrororganisation ETA und behauptete, Sanchez' Regierung unterstütze die baskischen Nationalisten, die ihn unterstützen.