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UNICEF-Direktorin Catherine Russell traf Papst Leo XIV. im Vatikan.

Während des Treffens sagte Russell: „Heute leiden Kinder in beispiellosem Ausmaß unter Konflikten und Krisen. Der Zugang zu Gesundheits-, Bildungs- und Schutzdiensten nimmt aufgrund der Kürzungen der globalen Hilfsfonds ab.“ Sie betonte, dass Papst Leo eine starke Stimme für Frieden und Kinderschutz ist, und fügte hinzu: „Die Welt muss ihm zuhören und mehr für Kinder tun.“

Russell hob hervor, dass die Kindheit eine Zeit des sicheren Aufwachsens und Lernens sein sollte. „Doch zu viele Kinder kämpfen ums Überleben wegen Krieg, Armut und Klimakatastrophen“, sagte sie.

Sie erklärte, dass UNICEF jedes Jahr Hunderten Millionen von Kindern Nahrung, sauberes Wasser, Impfstoffe, Medikamente und Schutz vor Gewalt bietet, und rief die Länder auf, gemeinsam für den Schutz der Kinderrechte einzutreten.