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Der russische Präsident erklärte, dass am vergangenen Weihnachtstag Raketen, die von russischen Luftverteidigungssystemen abgefeuert wurden, in der Nähe eines Flugzeugs der Azerbaijan Airlines explodierten, das von Baku gestartet war und sich auf die Landung in Grosny, der Hauptstadt Tschetscheniens, vorbereitete. Die Raketen sollten eine ukrainische Drohne angreifen.

Putin sagte: „Die beiden abgefeuerten Raketen trafen das Flugzeug nicht direkt; hätten sie es getroffen, wäre es wahrscheinlich vollständig zerstört worden. Sie explodierten etwa zehn Meter entfernt zur Selbstzerstörung.“

„Der Schaden wurde also nicht durch die Sprengköpfe, sondern wahrscheinlich durch die Trümmer der Raketen selbst verursacht. Der Pilot dachte, er sei mit einem Vogelschwarm kollidiert, und meldete dies den russischen Fluglotsen. All dies wurde in den sogenannten ‘Black Boxes’ aufgezeichnet“, fügte er hinzu.

Putin warnte, dass eine vollständige Untersuchung der Unfallursache „wahrscheinlich noch einige Zeit dauern wird“.

Die aserbaidschanischen Behörden hatten zuvor erklärt, dass das Flugzeug versehentlich durch Feuer russischer Luftabwehrsysteme getroffen worden sei.

Das Flugzeug, das in Westkasachstan landen wollte, stürzte ab, wobei 38 der 67 Personen an Bord starben.

Einige Tage später entschuldigte sich Putin bei Alijew für den als „tragischen Unfall“ bezeichneten Vorfall, übernahm jedoch keine Verantwortung.

Alijew kritisierte Moskau dafür, den Vorfall „vertuschen“ zu wollen.

Am Donnerstag dankte er jedoch Putin dafür, dass er den Fortschritt der Untersuchung persönlich verfolgt habe.

Alijew sagte zu Putin: „Ich möchte noch einmal meine Dankbarkeit ausdrücken, dass Sie es für notwendig hielten, dieses Thema während unseres Treffens anzusprechen.“