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Angesichts der steigenden Spannungen vor dem ersten Treffen des neuen Handelsteams von US-Präsident Donald Trump warnte die Europäische Union, dass sie bereit sei, ihre stärkste wirtschaftliche Waffe einzusetzen.

Maros Sefcovic, der nach Washington gereist war, um einen transatlantischen Handelskrieg zu verhindern, sagte, er hoffe, Trump ein Abkommen anzubieten, das die Einführung der angedrohten Zölle verhindern könnte.

„Ich weiß, dass Präsident Trump ein großer Dealmaker ist und immer die Idee eines beeindruckenden Verhandlungspakets hatte. Lassen Sie uns also all dies besprechen“, sagte Sefcovic am Mittwoch und bezeichnete sich selbst als „einen wahren Verfechter der transatlantischen Beziehungen“.

Falls kein Abkommen zustande kommt, machte der EU-Kommissar für Handel und wirtschaftliche Sicherheit deutlich, dass die EU viele Strafmaßnahmen zur Verfügung hat.

Sefcovic sagte: „Unsere Offenheit bedeutet nicht, dass wir nicht unsere Interessen und den europäischen Markt schützen werden, wenn es nötig ist.“

„Zum Beispiel haben wir ein Instrument gegen wirtschaftlichen Zwang, das die EU vor wirtschaftlichem Druck durch Drittländer schützt“, fügte er hinzu. „Die Bandbreite der Gegenmaßnahmen reicht von Import- und Exportbeschränkungen bis hin zu Marktzugangsbegrenzungen für die EU und kann schnell umgesetzt werden.“

Die Europäische Kommission forderte zudem Reformen bei der Welthandelsorganisation (WTO), um Länder mit nicht marktwirtschaftlichen Ökonomien einzubeziehen. Laut Politico war damit vermutlich China gemeint. Am Mittwochabend plante Sefcovic ein Treffen mit hochrangigen US-Beamten, darunter Howard Lutnick, der als US-Handelsminister nominiert wurde.