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Das mit Spannung erwartete Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) folgte auf jahrelange Rechtsstreitigkeiten darüber, ob die Forderung der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2016, dass Apple 13 Milliarden Euro an „illegalen“ Steuervergünstigungen zurückzahlen muss, die dem i Phone-Hersteller einen unfairen Vorteil verschafften, gerechtfertigt war oder nicht.

Der EuGH entschied, dass das für Apple im erstinstanzlichen Gericht errungene Urteil aufgehoben werden müsse und bestätigte die Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2016, dass Irland Apple illegale Beihilfen in Bezug auf die Besteuerung von Gewinnen, die Apple außerhalb der USA erzielt hat, gewährt habe, die Irland nun zurückfordern muss.

Im Jahr 2020 hob das untergeordnete Gericht, das Gericht der Europäischen Union, die Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2016 auf und erklärte, dass die Kommission nicht ausreichend nachgewiesen habe, dass die Tochtergesellschaften von Apple einen selektiven Vorteil genossen hätten. Dieses Urteil wurde vom EuGH aufgehoben, der die Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2016 bestätigte.

Das Urteil ist ein Sieg für die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager, die 2016 zu dem Schluss kam, dass der iPhone-Hersteller von unfairen Steuervergünstigungen im Wert von Milliarden Dollar von der irischen Regierung profitiert hatte.

Vestager, deren Amtszeit voraussichtlich in diesem Jahr endet, wurde als harte Durchsetzerin angesehen, die bereit war, sich mit mächtigen multinationalen Unternehmen wie Fiat, Amazon und Starbucks in Steuerfragen auseinanderzusetzen. Allerdings haben einige der Fälle den Test der Zeit nicht bestanden, und die Gerichtsentscheidungen gegen Fiat wurden seitdem im Jahr 2022 aufgehoben.