Nach Angaben von CCTV wurde das Raumschiff am Donnerstag um 20:59 Uhr (Pekinger Zeit) vom Jiuquan Satellite Launch Center im Nordwesten Chinas auf einer Trägerrakete des Typs Long March-2F gestartet.
Die Besatzung der Shenzhou-18 besteht aus dem Missionskommandanten Ye Guangfu und den Astronauten Li Cong und Li Guangsu, die etwa sechs Monate im Orbit bleiben werden.
Nach dem Eintritt in die Umlaufbahn wird das Raumschiff Shenzhou-18 etwa 6,5 Stunden nach Beginn der Mission ein schnelles automatisches Treffen und Andocken mit dem radialen Verbindungspunkt des Kernmoduls der chinesischen Raumstation Tianhe durchführen und so eine Montage aus drei Modulen und drei Raumschiffen bilden.
