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Dodik wurde vom erstinstanzlichen Gericht zu einem Jahr Gefängnis und sechs Jahren Amtsverbot verurteilt, weil er sich geweigert hatte, den Entscheidungen des internationalen Gesandten für Bosnien und Herzegowina, des Hohen Repräsentanten Christian Schmidt, Folge zu leisten.

Der Präsident der mehrheitlich serbischen Republika Srpska sagte seinen Anhängern bei einer Kundgebung in Banja Luka, dass "es keinen Grund zur Sorge gibt".

Er bezeichnete das Urteil als "Unsinn" und behauptete, er sei nur verurteilt worden, weil er die Entscheidungen des Hohen Repräsentanten ignoriert habe.

Dieses Urteil stellt den Höhepunkt eines langjährigen Konflikts zwischen Dodik und Christian Schmidt dar.

Obwohl seit dem Dayton-Abkommen, das den Bosnienkrieg in den 1990er Jahren beendete, 30 Jahre vergangen sind, bleibt Schmidt die höchste internationale Autorität in Bosnien.

Der Hohe Repräsentant hat die Befugnis, Gesetze zu erlassen oder aufzuheben sowie Beamte, von Richtern bis zu politischen Führern, zu entlassen.

Einer seiner Vorgänger, der frühere Vorsitzende der britischen Liberaldemokraten Paddy Ashdown, entließ 2004 an einem einzigen Tag rund 60 bosnisch-serbische Beamte im Rahmen einer Operation gegen den Schutz von Kriegsverbrechern.

In den folgenden Jahren wurden die Befugnisse des Hohen Repräsentanten immer seltener genutzt, da sich Bosniens internationale Unterstützer zurückzogen, in der Hoffnung, dass lokale Führer gemeinsam eine lebensfähige und wohlhabende Nation aufbauen würden.

Diese Strategie schlug fehl. Ethnonationalistische Führer sind weiterhin in der Republika Srpska, wo die Mehrheit Serben sind, und in der Föderation Bosnien und Herzegowina, wo Bosniaken und Kroaten dominieren, fest verankert.

Die Zentralregierung ist schwach, und es gibt wenig Anreize für eine Zusammenarbeit zwischen den Fraktionen.

Infolgedessen kämpft das Land mit niedrigen Löhnen, einer stagnierenden Wirtschaft und einem kontinuierlichen Talentabfluss von Menschen, die eine bessere Zukunft im Ausland suchen.

Toby Vogel, Mitbegründer des Rates für Demokratisierungspolitik, sagte: "Bosnier aller ethnischen Gruppen sind in ihrer Ablehnung ihrer Führer vereint. Sie würden nicht für sie stimmen, aber die Entstehung von übergreifenden Politikern und Parteien ist strukturell fast unmöglich."